Cassandra Nova

Cassandra Nova, il cui vero nome è Cassandra Xavier, è un personaggio dei fumetti creato da Grant Morrison (testi) e Frank Quitely (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. Apparsa per la prima volta sulle pagine di New X-Men n. 114 (luglio 2001), Cassandra oltre ad essere la gemella di Xavier è anche un mummundrai, una forma di vita parassita nata nel piano astrale senza un corpo proprio.

Il mummundrai che divenne Cassandra, fu molto a contatto con il futuro e potentissimo telepate Charles Xavier, questo garantì alla creatura parecchi poteri psichici, inclusa l'abilità di fuoriuscire dall'utero materno e crearsi un corpo proprio. Cassandra è il corrispondente negativo di Xavier, il suo lato oscuro, nota per aver ordinato alle Megasentinelle il massacro dei sedici milioni di mutanti nell'isola di Genosha.

Biografia

Origini
Cassandra Nova cominciò a vivere nelle stesso istante di Charles Xavier. Concepita però senza un corpo, Cassandra ne improvvisò uno copiando il DNA del fratello, diventando a tutti gli effetti la sua sorella gemella. All'interno dell'utero, Cassandra crebbe fino a quando Charles non avvertì i suoi mostruosi pensieri e la uccise provocando un aborto. Tuttavia, la creatura sopravvisse nelle fogne come una massa caotica di cellule ricostruendo se stessa per decenni fino ad ottenere un corpo completamente sviluppato. Durante tutto questo tempo, crebbe con la convinzione che l'utero nel quale lei e Charles lottarono e l'universo esterno nel quale lei ora viveva fossero la stessa cosa. Il suo scopo altri non era se non distruggere tutto ciò che Charles aveva di più caro: il suo sogno di coesistenza pacifica tra umani e mutanti, i suoi X-Men e la sua amata Lilandra Neramani. Jean Grey scoprì più tardi che Cassandra Nova è il mummundrai (da una leggenda Shi'ar) di Charles Xavier. Tale leggenda narra che ognuno affronta il proprio mummundrai nell'utero, è la prima esperienza con qualcosa di alieno, di esterno, di differente. Nella realtà, i mummundrai sono forme parassitarie nate senza corpo sul piano astrale. Nel caso di Xavier, il suo grande potere telepatico permise al suo mummundrai di sopravvivere anche al di fuori dell'utero e di formare il proprio corpo.

Genocidio
Cassandra ricomparve in cerca di vendetta. Convinse l'ultimo parente in vita di Bolivar Trask (o quello che lei credeva perchè successivamente apparve Simon Trask il nipote di Bolivar), Donald Trask III, ad attivare un paio di enormi Megasentinelle (più altre di diverse dimensioni) e inviarle ad uccidere circa sedici milioni di mutanti presenti a quel tempo sull'isola di Genosha, nazione governata da Magneto divenuta patria dei mutanti. Cassandra duplicò il DNA di Trask, poiché le Sentinelle erano programmate in modo da obbedire solo a coloro che possedevano quel particolare genoma, per far sì che dopo la morte dell'uomo, lei potesse ordinare qualsiasi cosa ai giganteschi robot. Poco prima di essere catturata da Wolverine e Ciclope, la donna infettò il proprio corpo con milioni di Nanosentinelle. Portata allo Xavier Institute, sconfisse facilmente gli X-Men e collocò se stessa nella macchina trova-mutanti Cerebra (versione potenziata del classico Cerebro), cominciando, apparentemente, a cercare tutte le menti mutanti sopravvissute al massacro per spegnerle, venendo infine fermata da Emma Frost che le spezzò l'osso del collo uccidendola. In realtà, Cassandra aveva scambiato la propria mente con quella del fratello, e Charles intrappolato nel corpo spezzato della donna, fu incapace di avvertire gli X-Men dell'accaduto prima che Cassandra, ora nel corpo del Professor X, gli sparasse alcuni colpi di pistola.

Imperiale
Nel corpo di Xavier, Cassandra forzò mentalmente lo studente Barnell Bohusk, alias Becco, ad attaccare Bestia, dopo che questi scoprì che il suo DNA era identico a quello di Xavier. Più tardi contattò gli Shi'ar, tramite la mente della loro Majestrix, Lilandra, amante e consorte di Charles, ed abbandonò il sistema solare per viaggiare nello spazio fino a Chandilar, capitale dell'impero Shi'ar. Una volta raggiunto l'Imperium, manipolò mentalmente Lilandra fino a farla diventare completamente pazza ed assunse la reggenza ordinando alla flotta imperiale di distruggere tutto l'impero. Inviò poi la Guardia Imperiale comandata da Gladiator sulla Terra, allo scopo di sterminare tutti i mutanti a partire dagli X-Men.

Una volta sulla Terra e scoperto l'inganno di Cassandra, la Guardia Imperiale le si rivoltò contro. La donna li mise però facilmente tutti fuori combattimento riuscendo a penetrare nello Xavier Institute. Il suo piano era quello di collegarsi a Cerebra per eliminare tutte le menti mutanti. Tuttavia, Jean Grey, nuovamente ospite dell'entità cosmica Fenice, riuscì a salvare la mente di Xavier, ospitata nel corpo moribondo di Cassandra, frantumandola in milioni di pezzi e distribuendola in tutte le menti dei mutanti presenti sul pianeta. Quando Cassandra si collegò finalmente a Cerebra, i frammenti della mente di Xavier si ricomponsero e nello stesso tempo Jean riuscì a sconfiggere telepaticamente la donna e ad espellerla dal corpo del professor X. Senza più un corpo ospite, Cassandra divenne pura energia psichica. Emma Frost convinse questa essenza a ritornare nel suo vecchio corpo, ordendo in realtà una trappola, perché quel corpo si rivelò essere quello dell'alieno polimorfico Stuff, per cui Cassandra si ritrovò imprigionata dentro quel corpo, che fu poi custodito strettamente nei sotterranei dell'Istituto Xavier.

Spettri dal futuro
Durante la gestione dello scrittore Grant Morrison, venne fatto intendere che la mente riformata di Cassandra Nova, dentro il corpo mutaforma di Stuff, prese le sembianze della studentessa mutante Ernst. Nell'ultimo arco narrativo di Morrison, "Spettri dal Futuro", la rieducazione della mente di Cassandra dentro il corpo di Stuff fu un vero successo: la donna abbracciò il sogno di coesistenza pacifica di Xavier e diventò direttrice dell'istituto. Prese inoltre il cognome di famiglia e si fece chiamare da tutti Cassandra Nova-Xavier. Assieme a Wolverine, le ultime tre superstiti tra le Naiadi di Stepford, Tito (il figlio di Becco), l'intelligenza mutante E.V.A. e No-Girl (Martha Johansson), Cassandra affrontò Sublime e la sua armata, comandata da Apollyon (Fantomex). Durante una scena di Cassandra e Martha a bordo dell'X-Jet, la donna disse all'altra che poteva ancora continuare a chiamarla Ernst (Martha ed Ernst erano infatti grandi amiche ai tempi della scuola Xavier). La donna venne però distrutta assieme a No-Girl, quando Sublime scatenò la Fenice contro gli X-Men. Tuttavia questa linea temporale divergerà da quella di Terra-616 quando Jean Grey tornerà indietro nel tempo e forzerà Ciclope ad accettare la proposta di Emma Frost di ricostruire e guidare assieme lo Xavier Institute. Di seguito altri autori hanno smentito quanto descritto da Morrison (sicuramente sotto spinte editoriali). Durante la gestione di Chuck Austen, lo scrittore sembra suggerire che gli X-Men non sappiano che Cassandra si trovi nel corpo di Ernst. Mentre Joss Whedon, in Astonishing X-Men, mostra ancora una Cassandra intrappolata all'interno del corpo di Stuff, custodito nei sotterranei dell'Istituto.

Club Infernale
Cassandra, nel suo corpo originale, ritornò in scena qualche tempo dopo assieme a Sebastian Shaw e al Club Infernale. Si viene a scoprire in questo periodo che Emma Frost era riuscita a sopravvivere al massacro di Genosha grazie alla mutazione secondaria che Cassandra Nova aveva preparato per lei (tuttavia il ricordo di tale incontro, e se esso sia avvenuto davvero o se sia stato creato apposta per gli scopi di Nova, le è stato cancellato dalla mente). L'intrusione di Cassandra nella mente di Emma avvenne nel momento in cui il Mummudrai stava per essere intrappolato nel corpo dell'alieno Stuff: Nova toccò la mente di Emma e vi impiantò un frammento della propria coscienza. In seguito, tale frammento si nutrì del senso di colpa della bionda telepate per essere sopravvissuta ai propri studenti durante il massacro di Genosha, e al senso di colpa per essere stata la Regina Bianca del Club Infernale. Tramite questa influenza, Emma creò psionicamente le illusioni della stessa Cassandra Nova, di Sebastian Shaw, di Testata Mutante Negasonica (sua ex studentessa morta nel massacro di Genosha) e di una Emma più giovane ancora nei panni della Regina Bianca (che si autodefinisce "Perfezione"), formando una sorta di Club Infernale immaginario. In seguito Emma/Cassandra attacca e sconfigge a turno tutti gli X-Men: Bestia viene ridotto al rango di un animale feroce, Wolverine diventa un timido bambino, Shadowcat perde la capacità di controllare i propri poteri di intangibilità, Colosso viene sconfitto in combattimento dal Sebastian Shaw immaginario e Ciclope perde l'uso della sua abilità mutante, riducendosi in stato catatonico.

Nel frattempo, Emma/Cassandra condiziona Kitty in modo che questa apra la camera di contenimento dove è stato racchiuso il corpo di Stuff, vera e propria prigione della psiche di Cassandra Nova. Nel corso della propria liberazione, Cassandra decide di occupare il corpo di Kitty Pryde, ma i suoi piani vengono sventati da Ciclope (che pur depotenziato si è ripreso dal coma), da alcuni studenti dell'Istituto (Blindfold e Hisako Ichiki), ma anche dalla stessa Emma Frost, che in qualche maniera induce Kitty quasi a spararle, per impedirle di continuare nella liberazione di Nova. Ritenendo la mente di Kitty ormai troppo forte per essere penetrata da lei, Cassandra per salvarsi decide di trasferire la propria coscienza in quella della giovane Hisako, tuttavia tale processo viene interrotto dal tempestivo teletrasporto di tutti gli X-Men sulla stazione orbitante dello S.W.O.R.D. Attualmente è ancora sconosciuto l'esito di tale trasferimento, vale a dire se la coscienza di Cassandra sia riuscita a penetrare nella mente di Hisako oppure se il trasferimento sia fallito.

Poteri e abilità
I mummundrai sono soliti combattere sul piano astrale, contro la mente del corpo che intendono possedere quando si trovano ancora nell'utero. Nel caso degli Xavier, il potenziale mutante di Charles era così vasto, da permettere a Cassandra di crearsi un proprio corpo anche al di fuori dell'utero materno. La donna può replicare e manipolare il DNA umano e mutante, possiede un accelerato fattore di guarigione ed è in grado di attraversare i materiali solidi. Dopo aver copiato completamente il DNA di Charles, il mummundrai Nova ha avuto accesso a tutto lo spettro dei poteri latenti del fratello, vale a dire: vasti poteri psionici (mai spiegati e mostrati del tutto), telepatia, telecinesi, fattore rigenerante accelerato, intangibilità attraverso la scomposizione telecinetica delle molecole del corpo, duplicazione del DNA.