Cannonball
Cannonball, il cui vero nome è Samuel Zachary Guthrie, è un personaggio dei fumetti creato da Chris Claremont (testi) e Bob McLeod (disegni), pubblicato dalla Marvel Comics. Apparso per la prima volta sulle pagine di Marvel Graphic Novel n.4: The New Mutants (1982), Cannonball è un supereroe membro dei Nuovi Mutanti, X-Force ed X-Men.
Biografia
Origini
Nato a Cumberland, nel Kentucky, Sam Guthrie cercò di aiutare la propria famiglia lavorando nelle miniere anche dopo la morte del padre in una di queste. La sua mutazione si attivò inconsciamente quando, intrappolato in una miniera con un amico del padre, cercò di liberare entrambi. Questo incidente fece in modo che Donald Pierce, uno dei membri del Club Infernale, lo notasse e lo assoldasse come mercenario per attaccare i Nuovi Mutanti. Charles Xavier avendo notato le buone qualità di Sam gli chiese di unirsi al gruppo e questi, dopo essersi rivoltato contro Pierce, si trasferì allo Xavier Institute.
Nato a Cumberland, nel Kentucky, Sam Guthrie cercò di aiutare la propria famiglia lavorando nelle miniere anche dopo la morte del padre in una di queste. La sua mutazione si attivò inconsciamente quando, intrappolato in una miniera con un amico del padre, cercò di liberare entrambi. Questo incidente fece in modo che Donald Pierce, uno dei membri del Club Infernale, lo notasse e lo assoldasse come mercenario per attaccare i Nuovi Mutanti. Charles Xavier avendo notato le buone qualità di Sam gli chiese di unirsi al gruppo e questi, dopo essersi rivoltato contro Pierce, si trasferì allo Xavier Institute.
Nuovi Mutanti
Come membro dei Nuovi Mutanti, Sam strinse amicizia con Roberto Da Costa, Xian Coy Mahn e Rahne Sinclair, sviluppò una forte rivalità con Danielle Moonstar per quanto riguardava la leadership del gruppo, supervisionò l'addestramento delle reclute Magik, Cypher e Warlock, visitò Nova Roma incontrando la futura recluta Magma e scontrandosi con Selene, i Satiri di Emma Frost e Amahl Farouk, il Re delle Ombre. Terminata la sua breve avventura con la mutante Firestar, Sam salvò la vita a Lila Cheney, rock star intergalattica con la quale ebbe un forte legame sentimentale; tuttavia per colpa della carriera della ragazza la loro relazione si sviluppò lentamente e a fasi alterne. Quando i Nuovi Mutanti presero il comando dell'istituto poiché gli X-Men in carica furono trasformati in bambini da Mojo, Sam fu costretto a combattere contro Longshot per intrattenere il pubblico del Mojoverso, e al ritorno da questa avventura lui e la squadra furono affidati dal professor Xavier alla tutela di un redento Magneto, alla quale Sam però si ribellò sin da subito. Successivamente l’entità "Arcano" incontrò i Nuovi Mutanti e, per soddisfare la sua curiosità nei confronti dei giovani finì prima con l’ucciderli, per poi resuscitarli. Il trauma subìto da questa bizzarra esperienza lasciò Sam e la squadra profondamente scossi, tanto che per un breve periodo decisero di lasciare lo Xavier Institute per frequentare la Massachussetts Academy di Emma Frost e unirsi ai suoi Satiri. Una volta ristabilitisi dal trauma, I Nuovi Mutanti si scontrarono con gli Avengers e furono costretti a soccorrere il loro nuovo mentore Magneto. Sam rincontrò Lila ad un suo concerto, quando un fan di questa ingelosito lo drogò e cercò di ucciderlo. Tempo dopo Sam fu coinvolto nel rapimento della sua ragazza da parte di Gosamyr, durante il quale la cantante apparentemente perse la vita.
Come membro dei Nuovi Mutanti, Sam strinse amicizia con Roberto Da Costa, Xian Coy Mahn e Rahne Sinclair, sviluppò una forte rivalità con Danielle Moonstar per quanto riguardava la leadership del gruppo, supervisionò l'addestramento delle reclute Magik, Cypher e Warlock, visitò Nova Roma incontrando la futura recluta Magma e scontrandosi con Selene, i Satiri di Emma Frost e Amahl Farouk, il Re delle Ombre. Terminata la sua breve avventura con la mutante Firestar, Sam salvò la vita a Lila Cheney, rock star intergalattica con la quale ebbe un forte legame sentimentale; tuttavia per colpa della carriera della ragazza la loro relazione si sviluppò lentamente e a fasi alterne. Quando i Nuovi Mutanti presero il comando dell'istituto poiché gli X-Men in carica furono trasformati in bambini da Mojo, Sam fu costretto a combattere contro Longshot per intrattenere il pubblico del Mojoverso, e al ritorno da questa avventura lui e la squadra furono affidati dal professor Xavier alla tutela di un redento Magneto, alla quale Sam però si ribellò sin da subito. Successivamente l’entità "Arcano" incontrò i Nuovi Mutanti e, per soddisfare la sua curiosità nei confronti dei giovani finì prima con l’ucciderli, per poi resuscitarli. Il trauma subìto da questa bizzarra esperienza lasciò Sam e la squadra profondamente scossi, tanto che per un breve periodo decisero di lasciare lo Xavier Institute per frequentare la Massachussetts Academy di Emma Frost e unirsi ai suoi Satiri. Una volta ristabilitisi dal trauma, I Nuovi Mutanti si scontrarono con gli Avengers e furono costretti a soccorrere il loro nuovo mentore Magneto. Sam rincontrò Lila ad un suo concerto, quando un fan di questa ingelosito lo drogò e cercò di ucciderlo. Tempo dopo Sam fu coinvolto nel rapimento della sua ragazza da parte di Gosamyr, durante il quale la cantante apparentemente perse la vita.
X-Force
Cannonball e i Nuovi Mutanti aiutarono Cable a combattere contro il fronte di liberazione mutanti e questo portò allo smembramento del gruppo che, insieme a nuove reclute, Cable plasmò nella sua X-Force nominando Sam vicecomandante e leader sul campo. Cannonball fu ucciso dal mutante Sauron durante uno scontro con la Confraternita dei mutanti, per poi resuscitare subito dopo. Cable rivelò allora di aver scelto Cannonball per guidare X-Force perché sospettava che fosse un X-Terno (particolare tipo di mutante virtualmente immortale) e cominciò così ad allenarlo per combattere contro Apocalisse, che nel futuro da cui arrivava Cable aveva conquistato il mondo. Fu in questo periodo che Cable sviluppò con il ragazzo un rapporto quasi da padre-figlio. Lo status di X-terno di Cannonball fu messo in discussione e negato però da Selene (un vera X-Terna), e nel corso degli anni nessun'altra spiegazione è stata data su come Sam sia sopravvissuto alla morte per causa di Sauron. Iniziò una relazione con la compagna di squadra Boomer e in seguito lasciò la X-Force e si unì agli X-Men, come membro del team principale.
Cannonball e i Nuovi Mutanti aiutarono Cable a combattere contro il fronte di liberazione mutanti e questo portò allo smembramento del gruppo che, insieme a nuove reclute, Cable plasmò nella sua X-Force nominando Sam vicecomandante e leader sul campo. Cannonball fu ucciso dal mutante Sauron durante uno scontro con la Confraternita dei mutanti, per poi resuscitare subito dopo. Cable rivelò allora di aver scelto Cannonball per guidare X-Force perché sospettava che fosse un X-Terno (particolare tipo di mutante virtualmente immortale) e cominciò così ad allenarlo per combattere contro Apocalisse, che nel futuro da cui arrivava Cable aveva conquistato il mondo. Fu in questo periodo che Cable sviluppò con il ragazzo un rapporto quasi da padre-figlio. Lo status di X-terno di Cannonball fu messo in discussione e negato però da Selene (un vera X-Terna), e nel corso degli anni nessun'altra spiegazione è stata data su come Sam sia sopravvissuto alla morte per causa di Sauron. Iniziò una relazione con la compagna di squadra Boomer e in seguito lasciò la X-Force e si unì agli X-Men, come membro del team principale.
X-Men
Negli X-Men Sam affrontò Gladiatore, capo delle Guardia Imperiale Shi'Ar, uscendo vincitore dal confronto che si dimostrò tutt'altro che impari. Successivamente accettò quindi la proposta di infiltrarsi nella campagna presidenziale del candidato anti-mutante Graydon Creed riuscendo a rimanere in incognito fino all’assassinio di questi alla vigilia delle elezioni. Quando Onslaught emerse dalla mente di Xavier, prese di mira il povero Sam per indebolirlo psicologicamente e insieme al gruppo venne poi rapito dalle Prime Sentinelle di Bastion durante Operazione: Zero Tolerance e portato nella base Hulkbusters in Nuovo Messico, da cui riuscì a fuggire con l'aiuto di Wolverine, Tempesta, Ciclope e Jean Grey. Tornato all'istituto strise un forte legame con la nuova recluta Marrow, cercando di non farla sentire un'emarginata, col tempo divenne però sempre più insicuro delle proprie capacità rispetto ai ben più affiatati compagni di squadra, e ciò fece sì che Cannonball lasciasse ben presto il team per tornare nel Kentucky ed occuparsi insieme ai fratelli della madre, a quel tempo gravemente malata.
Negli X-Men Sam affrontò Gladiatore, capo delle Guardia Imperiale Shi'Ar, uscendo vincitore dal confronto che si dimostrò tutt'altro che impari. Successivamente accettò quindi la proposta di infiltrarsi nella campagna presidenziale del candidato anti-mutante Graydon Creed riuscendo a rimanere in incognito fino all’assassinio di questi alla vigilia delle elezioni. Quando Onslaught emerse dalla mente di Xavier, prese di mira il povero Sam per indebolirlo psicologicamente e insieme al gruppo venne poi rapito dalle Prime Sentinelle di Bastion durante Operazione: Zero Tolerance e portato nella base Hulkbusters in Nuovo Messico, da cui riuscì a fuggire con l'aiuto di Wolverine, Tempesta, Ciclope e Jean Grey. Tornato all'istituto strise un forte legame con la nuova recluta Marrow, cercando di non farla sentire un'emarginata, col tempo divenne però sempre più insicuro delle proprie capacità rispetto ai ben più affiatati compagni di squadra, e ciò fece sì che Cannonball lasciasse ben presto il team per tornare nel Kentucky ed occuparsi insieme ai fratelli della madre, a quel tempo gravemente malata.
X-Corporation
Sam si riunì poi ad X-Force, adesso completamente indipendente da Cable ed operante a San Francisco, divenendone il leader al posto di Siryn. Il team trovò un nuovo mentore nella figura di Pete Wisdom che l’introdusse nel mondo dello spionaggio. Qui il ragazzetto imberbe divenne un duro e scontroso leader, riprendendo anche per la sua relazione con Boomer (ora chiamata Meltdown). Dopo lo smantellamento di X-Force con la morte apparente di Wisdom, Cannonball entrò con molti suoi ex compagni e membri di X-Force e Generation X, nella X-Corporation francese fondata dal professor Xavier. Il nuovo team si trovò coinvolto in uno scontro con il mutante Arma XII nel Tunnel della Manica, dove Stella Nera venne uccisa. Al funerale della ragazza, Xavier diede a Cannonball un biglietto con l'attuale indirizzo della rediviva Lila Cheney. Sam decise di prendersi del tempo per lavorare alla ricostruzione del tunnel, che era stato parzialmente distrutto durante la missione, e riallacciò la relazione con Lila per un breve periodo.
X-Treme X-Men
Cannonball lasciò la X-Corporation europea e chiese a Tempesta un posto negli X-Treme X-Men, team al tempo operante al di fuori dell’influenza dello Xavier Institute, allontanatosi alla ricerca dei diari della defunta veggente Destiny. Conclusa questa missione, il team diventò un corpo di polizia mutante, chiamato in seguito XSE (Xavier Security Enforces) con il compito di vigilare e proteggere sulla razza mutante in espansione. Dopo aver neutralizzato la minaccia rappresentatada Elias Bogna, Sam tornò con il gruppo nell'istituto Xavier e rimase ferito durante lo scontro con l'entità extradimensionale "la Furia". Mentre era in convalescenza, ricevette la visita di Cable ed insieme riunirono per un breve periodo la X-Force contro la minaccia di Skornn. In seguito, assieme a Siryn e Deadpool andò alla ricerca di un ringiovanito Cable scomparso fra le dimensioni temporali quando Scarlet modificò la realtà per dare vita al mondo di "House of M".
Ritorno negli X-Men
Dopo gli eventi della "Decimazione", Sam si riunì ancora una volta agli X-Men e li aiutò durante la rivolta dei 198 mutanti che risiedevano nell'Istituto, combatté contro il Commando della Morte Shi’ar, inviato per sterminare la famiglia Grey e soffrì per la morte del fratello Jay (studente della scuola), ucciso da William Stryker e dai suoi Purificatori. Durante uno scontro con i Figli della Cripta, Sam entrò a far parte di un gruppo di X-Men guidati da Rogue, e assieme a Uomo Ghiaccio, Cable, Sabretooth, Mystica, Lady Mastermind e Sentinella Omega lasciarono lo Xavier Institute per indagare sulla misteriosa clinica Fordyce e sul suo direttore, il dottor Pandemia. Scovato l'uomo, gli X-Men furono tutti catturati e Rogue infettata con il Ceppo 88, virus che amplificò i suoi poteri al punto che con un solo tocco poteva provocare la morte di un essere umano. Cable portò la squadra a Providence dove si prese cura di Rogue. Mentre erano sull'isola, il mummundrai che occupava abusivamente la mente di Lady Mastermind venne fuori e si collegò a Cable mostrandogli la minaccia che stava per giungere sulla Terra: il letale Ecatombe; Rogue assorbì tutte le menti della creatura e Cannonball ne fece poi esplodere il nucleo in cielo. Il gruppo si recò allora in una delle proprietà di Mystica dove cercarono di curare Rogue. Tuttavia Cannonball e l'Uomo Ghiaccio caddero vittime dei Marauders con cui furono traditi da Lady Mastermind, Mystica e Sentinella Omega infettata da Malice, e andarono alla ricerca dei Diari di Destiny, obbiettivo principale dei malvagi, nella cittadina di Flint in Michigan. Ingaggiata una dura lotta contro i Marauders, i diari vennero distrutti da Gambit mentre Sinistro torturò fisicamente e psichicamente Sam sul campo di battaglia, tanto da fargli trascorrere un lungo periodo ricoverato nell'infermeria della scuola. Dopo gli eventi del crossover "Messiah Complex", Ciclope sciolse gli X-Men, Sam tornò a casa e venne accolto all'aeroporto dalla sorella Paige. Sulla strada di casa, chiese alla sorella di fermarsi al bar locale dove cominciò a stuzzicare alcuni membri della famiglia Cabot, che in passato avevano avuto gravi dissaccordi con i Guthrie. Dopo averli sistemati Sam volò via, lasciando una sbalordita Paige sul marciapiede, affermando che non sarebbe mai dovuto tornare a casa.
Dopo gli eventi della "Decimazione", Sam si riunì ancora una volta agli X-Men e li aiutò durante la rivolta dei 198 mutanti che risiedevano nell'Istituto, combatté contro il Commando della Morte Shi’ar, inviato per sterminare la famiglia Grey e soffrì per la morte del fratello Jay (studente della scuola), ucciso da William Stryker e dai suoi Purificatori. Durante uno scontro con i Figli della Cripta, Sam entrò a far parte di un gruppo di X-Men guidati da Rogue, e assieme a Uomo Ghiaccio, Cable, Sabretooth, Mystica, Lady Mastermind e Sentinella Omega lasciarono lo Xavier Institute per indagare sulla misteriosa clinica Fordyce e sul suo direttore, il dottor Pandemia. Scovato l'uomo, gli X-Men furono tutti catturati e Rogue infettata con il Ceppo 88, virus che amplificò i suoi poteri al punto che con un solo tocco poteva provocare la morte di un essere umano. Cable portò la squadra a Providence dove si prese cura di Rogue. Mentre erano sull'isola, il mummundrai che occupava abusivamente la mente di Lady Mastermind venne fuori e si collegò a Cable mostrandogli la minaccia che stava per giungere sulla Terra: il letale Ecatombe; Rogue assorbì tutte le menti della creatura e Cannonball ne fece poi esplodere il nucleo in cielo. Il gruppo si recò allora in una delle proprietà di Mystica dove cercarono di curare Rogue. Tuttavia Cannonball e l'Uomo Ghiaccio caddero vittime dei Marauders con cui furono traditi da Lady Mastermind, Mystica e Sentinella Omega infettata da Malice, e andarono alla ricerca dei Diari di Destiny, obbiettivo principale dei malvagi, nella cittadina di Flint in Michigan. Ingaggiata una dura lotta contro i Marauders, i diari vennero distrutti da Gambit mentre Sinistro torturò fisicamente e psichicamente Sam sul campo di battaglia, tanto da fargli trascorrere un lungo periodo ricoverato nell'infermeria della scuola. Dopo gli eventi del crossover "Messiah Complex", Ciclope sciolse gli X-Men, Sam tornò a casa e venne accolto all'aeroporto dalla sorella Paige. Sulla strada di casa, chiese alla sorella di fermarsi al bar locale dove cominciò a stuzzicare alcuni membri della famiglia Cabot, che in passato avevano avuto gravi dissaccordi con i Guthrie. Dopo averli sistemati Sam volò via, lasciando una sbalordita Paige sul marciapiede, affermando che non sarebbe mai dovuto tornare a casa.
I "nuovi" Nuovi Mutanti
Tempo dopo alcuni giovani ex studenti dello Xavier Institute vennero ingannati da Donald Pierce (camuffato da Ciclope con un induttore di immagini ed infettato da Bastion con il tecnovirus dell'alieno Magus), che fece loro credere che Cannonball, assieme ai suoi vecchi compagni dei Nuovi Mutanti, avesse formato una nuova Confraternita dei mutanti malvagi al soldo di Roberto DaCosta, divenuto Lord Imperiale del Club Infernale. Dopo aver scoperto la menzogna, Cannonball, Sunspot, Magma e Dani Moonstar aiutarono i giovani X-Men a sconfiggere il cyborg e si trasferirono con loro a San Francisco, dove il vero Ciclope aveva stabilito la nuova base dei mutanti e riformato gli X-Men. Cannonball, assieme a Corazza e a Colosso, fece parte della prima ondata di X-Men deputata a fermare l'invasione degli alieni Skrull a San Francisco. Con il ritorno dal Limbo di una rediviva Magik, Sam venne messo da Ciclope a capo di una squadra di X-Men poi ribattezzata come i "Nuovi Mutanti", proprio perchè in passato i componenti del gruppo erano tutti membri dei Nuovi Mutanti. Durante una spedizione della squadra di Cannonball nel Limbo (il reame demoniaco governato da Magik) Sam scoprì che gli 11 bambini mutanti utilizzati per aprire il portale per l'inferno anni addietro, dopo essere stati affidati al governo, avevano sviluppato i loro poteri e si trovavano ora sotto il controllo del malvagio generale Ulysses e del suo plotone di soldati-demoni. Sam venne catturato e torturato finchè non venne liberato e li uccise tutti per vendicare le torture subìte. Questo fatto lasciò il giovane profondamente sconvolto che, in preda ad una forte depressione, decise di lasciare la guida del team a Danielle Moonstar, con cui nel frattempo aveva iniziato una relazione sentimentale.
Tempo dopo alcuni giovani ex studenti dello Xavier Institute vennero ingannati da Donald Pierce (camuffato da Ciclope con un induttore di immagini ed infettato da Bastion con il tecnovirus dell'alieno Magus), che fece loro credere che Cannonball, assieme ai suoi vecchi compagni dei Nuovi Mutanti, avesse formato una nuova Confraternita dei mutanti malvagi al soldo di Roberto DaCosta, divenuto Lord Imperiale del Club Infernale. Dopo aver scoperto la menzogna, Cannonball, Sunspot, Magma e Dani Moonstar aiutarono i giovani X-Men a sconfiggere il cyborg e si trasferirono con loro a San Francisco, dove il vero Ciclope aveva stabilito la nuova base dei mutanti e riformato gli X-Men. Cannonball, assieme a Corazza e a Colosso, fece parte della prima ondata di X-Men deputata a fermare l'invasione degli alieni Skrull a San Francisco. Con il ritorno dal Limbo di una rediviva Magik, Sam venne messo da Ciclope a capo di una squadra di X-Men poi ribattezzata come i "Nuovi Mutanti", proprio perchè in passato i componenti del gruppo erano tutti membri dei Nuovi Mutanti. Durante una spedizione della squadra di Cannonball nel Limbo (il reame demoniaco governato da Magik) Sam scoprì che gli 11 bambini mutanti utilizzati per aprire il portale per l'inferno anni addietro, dopo essere stati affidati al governo, avevano sviluppato i loro poteri e si trovavano ora sotto il controllo del malvagio generale Ulysses e del suo plotone di soldati-demoni. Sam venne catturato e torturato finchè non venne liberato e li uccise tutti per vendicare le torture subìte. Questo fatto lasciò il giovane profondamente sconvolto che, in preda ad una forte depressione, decise di lasciare la guida del team a Danielle Moonstar, con cui nel frattempo aveva iniziato una relazione sentimentale.
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In seguito agli eventi di "Scisma" Cannonball si unisce agli X-Men di Wolverine e si trasferisce nella "Jean Grey School" insieme alla sorella Paige (Husk) e, in tempi recenti, è stato selezionato da Iron Man e Capitan America per entrare a far parte delle nuove reclute degli Avengers insieme al suo caro amico Roberto "Sunspot" DaCosta.
Poteri e abilità
Cannonball è un mutante capace di generare energia termo-chimica e di rilasciarla attraverso l’epidermide. Tale energia è controllata dalla sua volontà ed utilizzata come propellente, permettendogli di volare a grandi altezze e velocità proprio come un razzo. Il rilascio energetico avviene attraverso gambe e piedi, e saltuariamente anche attraverso altre parti del suo corpo provocando effetti sempre diversi. Questa energia si presenta anche come un resistentissimo campo di forza che protegge il suo corpo dai danni esterni.
Cannonball è un mutante capace di generare energia termo-chimica e di rilasciarla attraverso l’epidermide. Tale energia è controllata dalla sua volontà ed utilizzata come propellente, permettendogli di volare a grandi altezze e velocità proprio come un razzo. Il rilascio energetico avviene attraverso gambe e piedi, e saltuariamente anche attraverso altre parti del suo corpo provocando effetti sempre diversi. Questa energia si presenta anche come un resistentissimo campo di forza che protegge il suo corpo dai danni esterni.
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